Helene Marie Fossesholm får støtte fra både konkurrenter og tidligere teamkollegaer etter tirsdagens sjokkmelding om at hun legger opp, bare 24 år gammel.  

Se også: Fossesholm legger opp

Men fra en jevngammel eks-rival kommer et innlegg med et mulig syrlig stikk.  

– Ha det, Helene, det har vært gøy å konkurrere mot deg. Du ble den første store stjernen som er født i dette århundret, skriver Veronica Stepanova på Instagram. 

– Klarer ikke å vinne? Ingen motivasjon? Vi må stå på, selv om vi er blitt 24. Jeg håper din tilnærming setter et eksempel. Jeg sikter mot toppen, jeg er ikke lei ennå, fortsetter den frittalende og kontroversielle russeren.  

Stepanova er aktiv i sosiale medier, og sparker stadig mot tidligere konkurrenter og ikke minst utestengelsen av Russland. 

Se også: Hakker løs på de norske juniorjentene

Rivaler

Selv om russerne har vært utestengt fra internasjonalt langrenn siden invasjonen av Ukraina i 2022, har Stepanova og Fossesholm rukket å konkurrere mot hverandre i en årrekke. Først i junior-VM i 2019 og 2020, der Fossesholm knuste Stepanova i sju av sju konkurranser. 

Deretter på seniornivå i verdenscupen og i OL 2022. 

Fra seniornivå står Helene Marie Fossesholm med stafett-gull fra VM 2021 i Oberstdorf, der hun gikk ankeretappen. I samme mesterskap ble hun også nummer seks på skiathlon, nummer åtte på 10km fristil, og nummer 25 på tremila. Hun har dessuten tatt to pallplasser i verdenscupen, begge i sesongen 2020-21. 

Se også: Slår full alarm etter Fossesholm-exiten

View this post on Instagram

A post shared by Veronika Stepanova (@stepanova_nika01)

Kan være på vei tilbake

Nå øyner russerne dessuten muligheten for å slippe tilbake etter at IOC åpnet for deltakelse i OL 2026 under nøytralt flagg. Det er nå opp til FIS om de vil la russerne delta i verdenscupen, slik at de kan kvalifisere seg. Der er forbundet splittet, og en endelig avgjørelse er utsatt til 21. oktober. 

Se også: – Russerne har blitt mye bedre, flere kan nå være OL-klare

Stepanova, som ble mamma i slutten av februar i år og gikk glipp av fjorårssesongen, sikter nå mot comeback på elitenivå kommende sesong, under et år etter at hun ble mor for første gang.