– Ideelt sett bør Natalja veie mellom 62 og 63 kilo for å prestere optimalt, men akkurat nå så står vekta i veien for at hun skal kunne ta nye steg som utøver, sier den russiske treneren Jurij Borodavko ifølge ski-nordique.net. 

Han forklarer at det kan bli et problem for den meritterte russeren, som har både OL-bronse fra 2018 og tre VM-medaljer i skuffen og har blitt nummer to og tre sammenlagt i verdenscupen

– Problemet er at hun ikke har noe fett å miste. Det meste er muskelmasse, og dermed blir et vanskeligere for henne å gå ned i vekt uten å tape prestasjonsevne. Hun kan ikke kutte ut protein og leve bare på karbohydrater, så vi håper at hun vil brenne av noe av dette når konkurransesesongen starter, sier Borodavko. 

Neprjajeva er ikke alene om å optimere vekta i konkurransesesongen for å få marginene på sin side. Like før helga uttalte svenske Calle Halfvarsson at han må ned i vekt før sesongen.  

Nyheten om at Neprjajeva må ned i vekt før sesongstart kommer midt i den norske debatten om spiseforstyrrelser og overfokus på mat og vekt i langrenn. 

I idretter der det handler om å flytte sin egen kropp over lange avstander, er vekt en begrensende faktor som påvirker prestasjonsevne: Vekt i kombinasjon med kraft avgjør hvor fort du klarer å bevege deg. Det er enkel fysikk. 

Dermed blir vektmanipulering og kostoptimalisering en del av idretten på øverste internasjonalt nivå, og nok et eksempel på at toppidrett ikke nødvendigvis er helsebringende