Hjemmebesøk og oppfølging på hjemmebane når landslagene ikke er samlet er ett av landslagsledelsens nye satsingsområder.

 

Og det er løperutvikler Vidar Løfshus, som har fått oppgaven med å følge opp løperne på hjemmebane. Men han kan ikke rekke over alle, så Frode Estil har fått spesialoppgaven med å ”passe på” Petter Northug når de er hjemme i Meråker og trener. Og det er en kjent sak at de to nordtrønderne trener mye sammen når de er hjemme.

 

– Må ikke bremses for mye

– Petter er jo superivrig i treningsarbeidet. Derfor har vi valgt å bruke Frode en del inn mot Petter, bekrefter Løfshus.

 

Løfshus sier at Petter Northug og Frode Estil har en stikk motsatt personlighet, men han tror at dette er sundt for samarbeidet. Og de to nordtrønderne ser ut til å ha funnet tonen, da de ofte trener sammen hjemme i Meråker.

 

– Jeg tror de begge lærer av hverandre. Frode er utrolig rutinert og kan dermed holde et øye med Petter, mens Petter er ny og villig. Frode lærer nok utrolig mye av Petter også, mener Løfshus.

 

Men Løfshus er likevel redd for å drepe interessen og iveren til Northug.

 

– Vi er forsiktig med å ikke bremse han for mye også. Balansen ligger mellom å dyrke iveren og å ta fra ham gnisten, men jeg tror vi har en fin balanse der, sier løperutvikleren.

 

– Den perfekte sparringpartner

Frode Estil ser ikke på seg selv som trenernes forlengede arm.

 

– Den rollen jeg har er nok veldig liten, men hvis jeg kan gi noen råd og tips så er jo det selvfølgelig bra, sier Estil.

 

Estil mener at Petter Northug er den perfekte sparringpartner for seg selv, og forklarer at de to matcher hverandre veldig bra.

 

– Han er en løper som alltid gir alt, og som har et veldig smittende engasjement. Selv lærer jeg masse av Petter, sier Estil.

 

Ingen trodde på Estil

Petter Northug slo for alvor igjennom i NM i fjor, og da han ble vraket til OL i Torino var han plutselig på alles lepper.

 

Men da Estil fortalte om stortalentet fra hjemtraktene allerede i oktober var det mange som så skjevt på veteranen.

 

– Jeg så hva som bodde i Petter allerede i oktober. Da han regelrett knuste med på noen intervalløkter så kom jeg tilbake på samling og fortalte om stortalentet trodde alle jeg bare fleipa, sier Estil til langrenn.nion.mk.

 

Estil er kanskje den som følger Northug aller tettest, og veteranen mener at unggutten takler alt oppstyret som er rundt ”sirkus Northug” overraskende bra.

 

– Han takler dette utrolig bra. Han klarer å koble av utrolig bra, og han har ikke dårlig samvittighet hvis han må si nei til noen. Det er en god egenskap, mener Estil.