Petter Northug gikk først rett forbi det ventende pressekorpset etter dagens 41. plass. Etter en stund kom han tilbake for å fortelle, om ikke sin historie, så i hvert fall om OL-debuten.

– Nei, jeg var langt bak allerede fra start, innledet Northug, før han tok det fra begynnelsen igjen:

– Jeg fikk det vanskelig halvveis ut på førsterunden, og kjente tidlig at differansen opp til teten ble stor.  Da ble det til at jeg ikke gikk helt maks på slutten.

– Om Petter blir nummer 16. eller 46. spiller ikke så stor rolle. Men jeg synes det er rart at han ikke lykkes for gjennomføringen av de siste øktene har vært god, supplerte landslagstrener Morten Aa Djupvik.

– Kroppen føles bra og jeg tror formen er god, men det gikk ikke fort nok, erkjenner Northug.

Da må en lete forklaringer.

Hvordan var skiene?

– Ikke helt rå, svarer Northug kort.

Hva sa du til smøreren?

– Det blir mellom meg og ham, sier Northug.

Landslagstreneren sier mer:

– Skiene er viktige, og i dag var ikke skiene bra nok, var Djupviks analyse.

Likevel ser han ingen grunn til å grave hodet i sanden på vegne av Northug og laget sitt.

– Jeg er offensiv og optimistisk med tanke på fortsettelsen. Men det er irriterende å ikke få sette strek over intervallstartproblematikken rundt Petter Northug. For han er bedre enn det han har fått vist.

Sportssjefen er klar på at gullkalven får flere muligheter.

– Han har gått første skirenn og har fem muligheter igjen, eller i hvert fall fire gode, sier Skinstad.