I Birken må alle deltakere bære sekk. Den skal veie minst 3.5 kilo og må inneholde nødvendig mat og klær. Men hva er historien bak sekken? Og hvordan pakke den best?

Alle som går Birken må bære sekk, og det er spesifikke krav til hva sekken skal inneholde, slik som vindtette klær, tørt undertøy, votter, lue, mat og drikke. 

Å ha med seg ekstra mat og klær er selvsagt ingen dårlig ide når man skal gå drøyt fem mil og krysse to-tre fjell, selv om det finnes både drikkestasjoner, hjelpekorps og service mellom start og mål. Mer om sekkekravet og sekke-tips nederst i saken. 

Men grunnen til at alle MÅ gå med sekk er den samme som at løpet heter Birkebeinerrennet, og historien bak sekken går tilbake til starten av 1200-tallet.

Det var borgerkrig i Norge på denne tiden, og under hver sin høvding kjempet flokker mot hverandre om makten i landsdelene i Norge. Birkebeinernes fører, Kong Sverre, hadde tilkjempet seg makt over store deler av Norge da han døde i 1202.

En liten gutt fødes
To år senere, våren 1204 fødes en gutt i Østfold. Han er sønn av kong Haakon Sverresson og barnebarn av den avdøde kong Sverre. 

Bare noen måneder før Haakon Haakonsson blir født, dør kong Haakon Sverresson på nyttårsdagen. Dermed blir den lille gutten et ettertraktet bytte for Birkebeinernes fiender.

Den farlige ferden
Baglerne, en av Birkebeinernes store fiender fikk nyss i guttens eksistens. De hadde makten i Viken (Oslofjorden) og Oppland, og ville ha det mulige kongsemne tatt av veien. 

Den lille gutten måtte i sikkerhet, og dermed startet en ferd for Birkebeinerne: En farlig ferd fra Østfold og opp gjennom Baglernes rike til Lillehammer og videre opp til Nidaros.

Litt av en juleferie
Birkebeinerne ankom Hamar på julaften 1205 og hastet videre til en liten gård på Lillehammer. Der holdt de seg i skjul hele jula, vel vitende om at Baglerne lurte overalt. Derfor turte de ikke ta den vanlige veien opp gjennom Gudbrandsdalen da de skulle videre. 

I stedet dro de over fjellet til Østerdalen. Det var et forferdelig vær, og det var da at to av de mest erfarne Birkebeinerne dro av gårde alene med den lille gutten.

Ferden var lang og farlig, men de nådde til slutt Nidaros. Haakon Haakonsson ble konge og under hans storhetstid ble det slutt på borgerkrigene i Norge. Dette er historien kort fortalt.

Saken fortsetter under

Birken-løperne fører historien videre
Når moderne birkebeinere går på ski over fjellet, gjelder det ikke landets fremtid, og de bærer heller ikke en fremtidig konge på ryggen. Men sekken de bærer symboliserer en liten gutt ved navn Haakon Haakonsson. 

– Alle må gå med sekken på 3.5 kilo, og på den måten er hver og en av deltakerne også med på å føre historien om den farlige ferden videre, forklarer Birken på sine nettsider. 

– Birkebeinerrennet handler om mestringsfølelse. Det handler om svette og tårer, latter og glede. Det handler om mange timer med hardt arbeid. Det handler om heder og ære. Men det handler også om en farlig ferd over fjellet som ble gått for over 800 år siden. 

Se høydepunktene fra Birkebeinerrennet 2023 (Saken fortsetter under)

Vekt og innhold, og noen tips
Alle deltakere i Birken skal gå med sekk, inkludert eliten. Unntaket fra sekkekravet er StafettBirken. Der er det ikke krav om at deltakerne går med sekk.

Fra 1932 til 1992 skulle sekken veie 5.5 kg. Fra 1993 ble det besluttet å redusere vekten til 3.5 kg. Det er ikke lov til å bruke hoftebelte, rumpetaske. 

Løpere som ikke går med sekk, har for lett sekk eller mangler påkrevet innhold kan bli diskvalifisert eller få tidsstraff. Birken gjennomfører stikkprøve-veiing av deltakernes sekker både før start og etter målgang. 

Av sikkerhetsmessige årsaker skal sekken inneholde følgende utstyr:

• Vindtett jakke og bukse (med lange ermer/ben)
• Tørt undertøy eller ekstra isolerende lag
• Votter
• Lue
• Balaklava/buff/headover

Birken anbefaler også at sekken inneholder mat og drikke, og tørre sokker. Solkrem og gnagsårplaster er heller ikke dumt å ha med seg.

Her finner du rennreglementet for Birkebeinerrennet

Tips
Dersom du ikke er vant til å gå med sekk, er det lurt å gå et par økter med sekken før du stiller til start. Pass på at stropper og seler er korrekt innstilt, slik at sekken sitter godt og tett på kroppen. 

Pakk de tyngste tingene lengst ned i sekken, og tettest mulig mot ryggen. 

Juster også sekken slik at den sitter så langt ned på ryggen og hoftene som mulig. Jo lenger opp og jo lenger ut fra ryggen sekken sitter, desto mer vekt må du flytte for hvert stavtak og hver gang du beveger overkroppen. Da bruker du unødig mange krefter.

Bruk derfor gjerne en sekk med justerbart hoftebelte, slik at sekken sitter godt rundt hoftene. En justerbar bryststropp bidrar til at sekken sitter godt fast på skuldrene og at den holder seg tettest mulig til kroppen.

Husk også at drikke du planlegger å ta til deg fra sekken underveis må komme i tillegg til vekta på 3.5 kilo for at sekken skal tilfredsstille kravet etter målgang. Mange velger derfor å ha med seg minst mulig egen drikke, og heller ta til seg væske på drikkestasjonene.