Med dette som fasit ble det en brå slutt for Engebretsen Nordli fra Hamar. Å gå fra toppidrettsutøver til hjertepasient i løpet av timer var en brutal beskjed å motta for mannen som er utdannet snekker.

En livsstil med hardt arbeid og progresjon – Jeg har gått på ski hele livet, så dette var et hardt slag å få i trynet. Alt startet nok så fort jeg kunne gå, har sett noen bilder og filmer av at jeg blir fulgt rundt på Gåsbu som liten gutt. Mor og far trengte ikke å kjøpe pulk. Og det er på Gåsbu hvor jeg har lagt ned så og si alt av trening. Naboen er løypekjører, så han han ordnet med løyper på jordet hjemme, innleder Simen Engebretsen Nordli.

– Det har vært en veldig fin reise. I junior tiden slet jeg med mye sykdom og valgte derfor å ta noen år fri. Da jeg kom tilbake begynte ting å stemme bra for meg og jeg ble en bedre skiløper for hvert år. De siste årene har jeg følt at jeg kan være med å prege alle skirennene som har stilt opp i.

– Ting har tatt tid, og formen har gradvis blitt bedre, og i år var året jeg skulle på pallen. Følt meg sterkere enn noen gang før jul og i starten av sesongen.

Etter at han tok noen år “fri” fra ski og med det i fokus, har ting stemt veldig bra. Simen har stadig tatt steg og blitt en bedre skiløper for hvert år etter det. Vasaloppet som ble endepunktet for Team Næringsbanken-løperen ble fullført til en 49.plass totalt og 10.58 minutter bak vinneren, Andreas Nygaard.

10.plass i Vasaloppet – Høydepunktet i karrieren må nok være 10. plassen i Vasaloppet i 2020. Den dagen følte jeg meg veldig sterk. Men det er veldig mange gode minner. Klarelvsloppet i fjor høst var jo en stor opptur, og der viste jeg hva som bor i meg.

– Jeg har gått for Team Næringsbanken og der føler jeg ting går riktig vei. Næringsbanken er veldig motivert sponsor som er villig til å stase, og det er veldig viktig å ha med i laget. Vi ser i år en forbedring ved at vi har fått en smørebil og ved å bygge opp et solid smøreteam rundt det vi har i dag kan dette kan veien i årene framover.

– Mitt håp og tro er at flere av løperne som er der nå kan ta et eller flere steg og hevde seg i toppen om ikke veldig lenge. Det er en veldig motivert gjeng. De får nok betalt for de samlingene som er satt opp i sommer og høst, samt med kontinuitet i treninga gjennom flere år.

Veien videre for Simen er ikke lagt. Eneste som er sikkert er at toppidrettssatsingen er lagt bort dessverre.

– Nå blir det vel snekring fremover. Jeg har en veldig snill kamerat som jeg jobber for. Her har jeg kunnet komme og gå litt som jeg vil, så skylder han litt som jeg får ta igjen nå.

– Jeg har fortsatt lyst til å være en del av langrennsmiljøet fremover. Dette er et miljø hvor jeg trives veldig godt og har mange gode venner. Jeg føler jeg kan bidra med noen ting på alle fronter, men i første omgang som trener eller støtteapparat.

– Før det kan eventuelt bli noen smøreoppgaver må jeg nok «i bua hass far» og få noen opplæringstimer før jeg kan ta på meg noen oppdrag der, men jeg skal bli klar for livet med langrennssporten selv uten nummerlapp på brystet, avrunder Simen Engebretsen Nordli.