Det skulle gå ti år etter at han la opp før han deltok i Birkebeinerrennet. Det var i fjor. Da ble han også nummer tre i Birkebeinertrippelen, på første forsøk. Opplevelsen ga mersmak, og i år var Lars Berger ute etter med. 

Lørdag gikk han inn til 98. plass i eliteklassen i Birkebeinerrennet. Det er den tidligere verdensmesteren i både langrenn og skiskyting greit fornøyd med. 

– Starten var tøffest. Det gikk fort fra start, og jeg er egentlig for dårlig form til å henge med der, sier Berger. 

For 45-åringen var Vasaloppet og Birkebeinerrennet de to store målene for vintersesongen. Fasiten for Birken ble 98. plass, og fint innunder topp 100. 

– Jeg er fornøyd. Jeg har bare en fart nå etter at jeg har passert 45, og den er halvhard. Men jeg følte meg mye sterkere på slutten her enn på Vasaloppet, sier Berger. 

Trener fortsatt daglig

Lars Berger la opp på verdenscupnivå etter sesongen 2014-2015 med et velfylt premieskap. Han har blant annet åtte VM-medaljer, derav fire gull (tre av dem i langrenn) og fire sølv, samt en sølvmedalje i langrenn fra OL 2010. 

Nå jobber Berger med spenninnstilling av langrennsski på skifabrikken til Madshus på Biri. Men den tidligere verdensmesteren trener fortsatt daglig. 

Hvordan ser treningshverdagen din ut nå, sammenliknet med da du satset?
– Jeg trener fortsatt daglig, med det blir mye økter på lapskausintensitet. Spesielt på sykkel. På ski og løp er jeg flink til å gå rolig når jeg skal det, og fort når det gjelder. Men på sykkel blir det mye sånn halv-hardt. Og så har jeg mye mindre fokus på spesifikke arbeidsoppgaver. 

Drama om seieren

Det var Andreas Nygaard som vant Birkebeinerrennet. 34-åringen fra Team Ragde Charge tok med det sin fjerde strake og karrierens femte seier i det prestisjetunge løpet.

Men kampen om Birkebeinerrennet 2025 var ikke uten drama: Det brøt ut neveslagsmål mellom to av de åtte som spurtet om seieren. 

Les mer: 
Disket i Birkebeinerrennet etter slåssing: – Provoserer meg

Heller ikke Petter Northug hadde noen god dag i Birken på lørdag. Han gikk i utgangspunktet inn til 68. plass, men ble straffet etter målgang. 

Les mer: Ny nedtur for Northug