-Vi har hatt et ganske bra guttemiljø på teamet de siste årene. Det er veldig mange gutter her i Trondheim som har trent bra, men det har manglet litt på jentesiden. Nå er det var gøy å få et opplegg der vi har et like bra jentemiljø, sier Team Manager og utøver i Team NTNUI Sweco, Ludvig Vartdal, og fortsetter:

-Det at vi nå har en del jenter som har litt ambisjoner det har jeg sett at vi har lykkes med i år. Det synes vi er veldig kult.

Langrenn.com tok en prat med det Trondheim-baserte studentlaget er nemlig på vei inn i sin femte Ski Classics-sesong. Aldri før har de opplevd at så mange kvinner har vært interessert i å være med. I år teller laget fire kvinner og fire menn.

Ny på laget er Hanna Sandholt Hansen. Hun flyttet nylig til Trondheim i høst for å starte på energi og miljø-studiet. 21-åringen fra Maura har tidligere drevet med tradisjonell langrenn, men forteller at hun trengte noe nytt for å motivere seg videre.

Og nettopp NTNUI-langrenn kunne tilby henne et nytt treningsmiljø:
-Det har vært veldig kult å få bli med i NTNUI-langrenn, og jeg føler jeg har fort kommet inn i miljøet her. Det er veldig moro. Det er inspirerende å gå litt nye veier, sier Sandholt Hansen.

Nå skal hun sammen med de syv lagkameratene, ut å gå skirenn i de karakteristiske grønne, gule og svarte draktene i Europa til vinteren.

Saken fortsetter etter bildet

Stramt budsjett
Det å prioritere flere kvinner på laget har imidlertid medført at de har behov for et bedre budsjett. Likevel mener Vartdal at det er noe de vil tjene på når sesongen starter og poengene skal deles ut:

-Det var en prioritering vi måtte ta. Fordi flere utøvere tilsier at vi må ha litt bedre budsjett, men det viser at det er kult å ha like mange gutter som jenter og vi har sett at jentene er minst like bra som guttene med tanke på antall poeng man tar inn.

Siden oppstarten i 2018 har ingeniørselskapet Sweco, vært lagets hovedsponsor. Siden laget består kun av studenter med et stramt budsjett, har det vært helt avgjørende for satsingen.

Les også: Nå er det bare tre uker til Ski Classics sesong XIV starter

Martine Øines Fremstad er kontaktperson i Sweco og arbeider til daglig som rådgivende sivilingeniør innenfor vann og avløp. Hun forteller at Sweco er stolt av å kunne bidra med støtte til engasjerte studenter som ønsker å kombinere studier med idrett på toppnivå.

-Det er imponerende at utøverne i Team NTNUI Sweco konkurrerer blant verdenseliten i langløp. De har i flere sesonger vist at de utmerker seg og de er veldig gjenkjennbare i sporet. I år er det ekstra gøy at de har så mange jenter på laget og det blir veldig spennende å følge utøverne den kommende sesongen, forteller Fremstad til Langrenn.com.

-Det kreves en del av utøverne for å kunne kombinere toppidrett og fulltidsstudier og gjennom sponsorsamarbeidet får vi støttet de som faktisk tørr å satse på dette for fullt.

Mye må ofres
Siden stort sett hele laget studerer 100% ved NTNU, krever det beinharde prioriteringer for å henge med på skolen, trene på lik linje med profesjonelle skiløpere, og attpåtil være litt sosial.

I år planlegger laget å være med på 11 av 13 renn i Ski Classics.

-Vi har et opplegg som er opp mot de andre store lagene med tanke på rennhelger og muligheten til å gå renn. Det har vi ikke hatt tidligere, forteller Vartdal.

-Det er mange helger, og alle studerer. Vi har innsett at vi må prioritere langrenn. Vi må tåle å gå glipp av noen forelesninger, og vi må tåle å ligge litt bak. Det er noe vi må ofre for å klare å hevde seg. Men det å studere er heller nødvendigvis ikke noe negativt i forhold til idrett, så lenge man er dedikert nok og vil det nok, så tror jeg vi har mulighet til å hevde oss.

-Er dere laget i Ski Classics med høyest IQ tror dere?
-Ja, absolutt. Vi satser jo på at det er en fordel at vi har hodet på plass, forteller Vartdal med et glimt i øyet.

Les også: Her er mannen som skal sikre at den grønne trøya blir i Team Kaffebryggeriet

Saken fortsetter etter bildet.

Sikter høyere
I år sikter Team NTNUI Sweco enda høyere. I fjor endte laget på en 20. plass i lagkonkurransen; i år går de mot en topp 15. plassering.

Selv med eksamensperiode stiller hele laget under den første helgen i Bad Gastein 10.-11. desember. Det blir en liten generalprøve før de største rennene braker løs på nyåret.

For både Vartdal og Sandholdt Hansen er det likevel de tre største som markerer seg som årets hovedmål: Marcialogna, Vasaloppet og Birken.

-Det er veldig mange nye utøvere. Vi er bare tre stykker som har fortsatt fra fjorårets lag. Vi har ny team-sjef. Det har vært litt jobb, men nå har vi fire gutter og fire jenter som vi tror har veldig bra potensiale til å levere gode resultater gjennom hele sesongen, forteller Vartdal.

Dette er Team NTNU Sweco sesongen 2022/23:
-Hanne Skulbru
-Hanna Sandholt Hansen
-Guri Sollien Hulbak
-Ingeborg Kristensen Hoftun
-Ludvig Vartdal
-Olaf Talmo
-Kristoffer By Vollset
-Halfdan Baumann

FAKTA Ski Classics Pro Season XIV
Frem mot sesongstarten i Ski Classics Pro Season XIV 10.-11. desember i Bad Gastein presenteres alle Ski Classics Pro Teams på ProXCskiing.com. Team Coop er det tiende laget som presenteres.

Her kan du lese om de 35 lagene som skal konkurrere i Ski Classics Pro Season XIV

Her kan du lese om de andre norske Pro Teamene som er presentert:
Pro Team nr. 35: Team Northug Cruicible
Pro Team nr. 28: Team Synnfjell
Pro Team nr. 27: Team Straye Flammekaster
Pro Team nr. 26: Team Coop
Pro Team nr. 23: YC Rør Sjusjøen Ski Team
Pro Team nr. 21: Team Exsitec
Pro Team nr. 18: Team NTNUI Sweco