Da alle verdenscuprennene etter jul ble avlyst på grunn av sterk økning i koronasmitte i Europa, begynte den russiske OL-troppen å lete etter alternativer for å få konkurransetrening før OL i Beijing. I den sammenheng mener hovedtrener for det russiske langrennslandslaget Markus Kramer at helgas Visma Ski Classics renn egner seg glimrende.  

– Vi hadde lagt opp til at vi skulle gå verdenscuprennene i Les Rousses denne helga og i Planica i Slovenia neste helg, men nå er begge de rundene avlyst. Det er ikke gunstig å ha en hel måned med bare trening og ingen konkurranser rett før et mesterskap, sier Kramer til Langrenn.com.

En av hans løpere, Sergey Ustiugov, hadde allerede prøvekjørt konseptet forrige helg, og tok med seg to seiere av to mulige fra rennhelga i Toblach-området 8. og 9. januar. 

Nå er det selve Visma Ski Classics som er neste for de russiske landslagsløperne: i form av klassiskrennet La Venosta Time Trial som venter, en 10-kilometer med kupert løypeprofil og intervallstart i Nord-Italia. 

Utfordringen er at løperne som skal gå Visma Ski Classics må være tilknyttet et registrert Pro Tour-lag i Visma Ski Classics. Så denne uka har Kramer jobbet knallhardt med å finne lag med ledige plasser til sine løpere. Etter hvert faller brikkene på plass for den snartenkte treneren, og løper etter løper er blitt registrert.

Disse russerne er allerede registrert: 
Sergey Ustiugov – Team Futura Alta Quota Trentino
Sergey Ardashev – Team Robinson Trentino
Evegeniy Belov – Team Næringsbanken
Tatiana Sorina – Team Futura Alta Quota Trentino 
Anastasia Rygalina – Russian Winter Team

Kramer jobber nå videre med å finne lag til Yulia Stupak, Khristina Matsokina og Artem Maltsev.

Celebert selskap
I tillegg ønsker de OL-klare italienerne Federico Pellegrino og De Fabiani å gå Visma Ski Classics på lørdag, men det er usikkerhet knyttet til om de finner seg et lag å gå for. De har hospitert med den russiske landslagsgruppa til Kramer hele sesongen. 

Videre skal det også være flere norske landslagsløpere på vei til Italia.

Les forhåndsomtale av La Venosta Time Trial her.