Dessuten utallige norske skarpe utfordrere. Til og med oppfinneren av offroadsykkelen,  Gary Fischer hadde skjønt at dette var noe helt spesielt som også krevde hans tilstedeværelse. Legg så til en ypperlig speaker, NRKs beste reportere anført av en opplagt Pål Gordon Nilsen og utrettelige Olav Viksmo Slettan på jakt etter originale vinklinger. Dessuten – kompetente bisittere og norske idrettsidoler,  setergrender, dugnadsånd…….

En kompetent arrangør har gjort alt for å skape en ”event” i toppklassen.  5 idrettslag, 300 hjelpere, 15000 liter Coca Cola, 50000 boller, 60000 smørbrød, 10 gammedansband, 50 fysioterapeuter, 10 leger, 5 ambulanser……….
Og så forholdene da – småbister norsk natur på veg inn i vinterhalvåret glefsa etter deltagerne; en kunne få inntrykket av at dette dreide seg om en opptaksprøve til Fremmedlegionen. En av ”medikene” på Kvarstaddammen fortalte om deltagere som hadde kommet inn i førstehjelpsteltet med kroppstemperatur  nede på 35-tallet.  Under oppryddinga på Stampesletta ble det lørdag ettermiddag funnet 31 gebiss og 7 løse fingre i gjørmehavet. Din for evig. Hilsen John!  Alt for helsa!

Når så NRK i forkant hadde lagt ut hele løypa som en ”live” film på nettet lå alt til rette for at lørdag 28. august skulle markere et vendepunkt i norske idrettssendinger på TV også for de som liker ”armchair adventures” best. I alt for mange år har vi kunnet konstatere at den sendinga SVT  lager rundt Vasaloppet tydeligvis har vært for teknisk og økonomisk krevende for statskanalen i verdens rikeste land. Hvor ofte har vi ikke benka oss rundt TV’en foran Holmenkollstafetten og Birkebeinerrennet – for å oppdage at NRK har brukt sin såkalte sendeflate til å lage 15 minutters nikjedelig kjendisfjes-TV. 

Denne gangen hadde vi litt mer grunn til å være optimistisk; under Toppidrettsveka i Aure og Kristiansund for noen uker siden viste NRK at institusjonen kan hvis den vil. Lørdag 28. august skulle markere vendepunktet. Vi skulle få følge elitefeltet direktesendt de drøye 90 kilometrene fra Rena til Lillehammer.

Klokka var ca 14.30 da Pål Gordon Nilsen sa de skjebnesvangre ordene – ”NRK hadde ikke råd til å sende direkte fra eliteklassen”. Seerne måtte nøye seg med glimt fra noen få faste kameraposisjoner langs løypa. Helikopter ble for dyrt (kringkastingssjefen skal ha replisert med ”dette er da ikke Afganistan!”, på sportsredaksjonens anmodning om luftstøtte). Hva med en firhjuling med kameramann bakpå? For dyrt og for vanskelig (det ymtes om at NRKs aktuelle her alle blir bilsjuke av å sitte baklengs). Eller kanskje det ikke er TV-dekning i det aktuelle området? Det enkleste opplegget kunne ha vært å ha hatt en mann som rapporterte via mobiltelefon fra baksetet på en motorsykkel. Haken med det at da må du også sitte baklengs.

Siste alternativ som ble drøfta skal ha vært å la Dag Erik Pedersen sykle foran feltet med mikrofon. Dette skal også ha blitt for krevende, ikke for NRK men for Dag Erik. 

Dermed landet NRK på det for dem vanlige alternativet. Intervjuer og prat, prat, prat. Salig Aukrust snakka om ”beintråkka aggregat” og mente noe skikkelig hjemmesmidd. Pål Gordon Nilsen & Co for ha oss unnskyldt; dere gjorde en strålende innsats det meste av dagen. Da tida var inne til å pynte kaka gikk NRK over til å beintråkke, slik de 18000 gjorde.
Om 5 måneder får NRK en ny sjanse i samme trakten. Da er det Birkebeinerrenn.  Nå er vi livredde for at sendingene fra Ski-VM til vinteren mest vil dreie seg om interiøret i Holmenkollen kapell.