Etter en svensk dominans i sprint i fjor skal Norge igjen ta tilbake hegemoniet i herresprint denne sesongen.

Allerede om 12 dager så smeller det første sprintstartskuddet denne sesongen. 28. oktober gås det sprint fristil i gatene i tyske Düsseldorf for både kvinner og menn.

Da skal Norge igjen bli den fremste sprintnasjonen, etter at vi ble vippet av pinnen av svenskene i fjorårssesongen. De erobret tre av de fire øverste plassene i verdenscupen.

Herredømmet skal vinnes tilbake med Hetland i front.

– Tor Arne Hetland er vår lagkaptein, vår fremste løper og en vi kan stole på, sier trener Ulf Morten Aune.

– Har Norge et jevnere sprintlag nå en tidligere?

– Nja. Tor Arne er eneren, utvilsom. Fysisk er han i en helt egen klasse. Men det er gledelig å se at vi har folk som Eldar Rønning og Johan Kjølstad som kommer for fult bakfra, sier Aune.

Han sier at Hetland er en frontfigur i laget, og et naturlig forbilde for de andre. Veteranen har både VM og OL-gull på sprint.

Han tror kampen om sprinttronen blir tøffere i år en tidligere. Flere satser hardere på skisportens formel 1.

– For eksempel har både Estland, Tyskland og Finland opprettet egne sprintlandslag. Flere og flere tar sprint alvorlig. Dermed blir konkurransen også hardere, tror treneren.