Odd-Bjørn Hjelmeset (37) valgte å droppe Tour de Ski på grunn av astmaproblemer. Men mindre enn en uke før NM, er han fortsatt ikke sikker på om han er klar for å konkurrere, i følge Nettavisen.

Hvis ikke, er plassen på den klassiske 15-kilometeren i VM i fare.

– Jeg tror det går litt mer luft ut og inn. Jeg har fått trent bra med mengde de siste ukene. Men jeg har fortsatt ikke kjørt hardt siden sist jeg gikk renn, sier Hjelmeset til Nettavisen.

NM-test i helga
Han lar det imidlertid skinne igjennom at han er usikker på seg selv. Kanskje ikke så rart, når han ikke har gitt jernet på ski siden 22.-plassen i Davos 13. desember.

Om Hjelmeset stiller til start i NM, avgjøres etter ei hardøkt på Beitostølen i helga.

– Da vil jeg få et svar på hvor jeg står. Jeg håper jeg går i NM. Og tror jeg stiller. Men oppnår jeg et hundre prosent resultat, da blir jeg overraska, erkjenner Hjelmeset.

Han erkjenner også at han foreløpig ikke har noen sikker plass på laget til 15-kilometeren i VM, som går 18. februar.

Eldar Rønning og Martin Johnsrud Sundby er i praksis klare for distansen. John Kristian Dahl ligger også veldig godt an.

Veteranduell
Den fjerde plassen har Hjelmeset trolig et lite grep om, primært basert på tidligere prestasjoner. I VM i Sapporo for to år siden tok han to gull, på 50 km klassisk og stafetten.

– Hvis jeg får vist nå at jeg er på stigende, har jeg et godt håp om å komme meg til VM. Men det blir en tøff kamp, spesielt med Anders Aukland og Jens Arne Svartedal.

– Er du bekymra?

– Jeg er evig optimist og aldri bekymra. Blir jeg fragått, så blir jeg fragått. Men jeg er usikker, sier Hjelmeset.

Det var to klassiske 15-kilometere i verdenscupen før jul. Nå venter altså distansen i NM, mens siste mulighet til å overbevise sportssjef Åge Skinstad er i Otepää 24. januar.

www.nettavisen.no