– Vi må løfte hele laget til Petter-nivå. I VM i vinter tok vi (allroundlandslaget, red.anm.) tre gull. Han var med på alle. I år må flere være med å kjempe om medaljer. Vi er selvfølgelig utrolig glade for at Petter lykkes så godt. Men vi ønsker ikke et lag der vi har én Petter og mange hjelperyttere, sier herrelandslagstrener Morten Aa Djupvik til Aftensposten.

 Han har aldri lagt skjul på at fjorårssesongen ikke var bra nok for guttene på allroundlandslaget. Etter nedtursesongen var det tid for en skikkelig evaluering av hva som gikk galt.

– Jeg tror vi satt ni timer i strekk uten andre pauser enn tissepausene. Og jeg tør å påstå at det var konstruktiv prat hele tiden. Guttene var utrolig åpne og ærlige med hverandre. Alle har sine sterke og svake sider, og takhøyden ble etter hvert veldig høy for å lufte sine meninger, sier treneren til avisen.

Det har blant annet ført til at den hardeste treningen prioriteres på samlinger. Løperne skal pushe og matche hverandre – og de skal være hverandres kritiske evalueringspartnere.

– Vi har blitt mye, mye flinkere til å bruke hverandre. Vi er et veldig bra lag nå, som prater bra sammen. Vi er åpne og ærlige med hverandre, og det gjør at vi må stå mye mer til ansvar for det vi gjør. Det gjør at vi blir mer bevisste på om hva vi gjør er riktig eller ikke. Som lag har vi lært at vi kommer langt ved å stå sammen, sier Tord Asle Gjerdalen, som var blant dem som ikke innfridde i fjor.

I tiden etter VM har det blitt skrevet og sagt mye om miljøet på landslaget. Om misnøye med Petter Northugs særbehandling. Om hvordan han reddet laget fra katastrofetyper i media i vinter.

– Vi syns jo det er surt at vi ikke presterer selv, men blir glade for at Petter presterer bra. Så er det typisk hvordan media fremstiller det. Hvorfor skal man ta bort Petter når man skal se på totalresultatene? Det eneste jeg kan si er jo at jeg ikke er fornøyd med egen innsats, sier Gjerdalen, som mener folk er flinke til å unne hverandre suksess.

– Internt i laget har vi mer humor på det området. Når vi snakker om mål for neste sesong nå, så kommer det gjerne en slengkommentar om at «ja, kanskje vi skal hjelpe Petter med å ta noen medaljer, vi andre også», sier han.

– Sånne oppslag er blant tingene vi har diskutert. I mine øyne er det veldig overdrevet. Jeg mener gutta er veldig flinke til å glede seg over de andres innsats. Men siden vi driver individuell idrett, er det selvfølgelig alltid en utfordring å takle at noen gjør det bra mens andre mislykkes, sier trener Djupvik.
 
I vinter er planen at alle skal lykkes. Noe av det viktigste de skal gjøre for å få til det, er å rendyrke hver enkelts individuelle behov.

www.ap.no