Nittedal-løperen skled rolig over krittlinja i ensom majestet. 13 sekunder var Kristina Smigun, Estland, bak Skari etter flere kilometer med drepende høyt tempo.

– Det gikk veldig fort. Kristina dro knallhardt. Hun prøvde seg flere ganger, men lyktes ikke å få luke. Rundt 12 km økte jeg tempoet, og fikk et par meter. Det klarte hun aldri å tette igjen, sier Skari til Langrenn.com.

Hun smiler – og tar seg godt tid til journalistene.

– Jeg hadde forberedt meg på gull. Jeg hadde faktisk det – selv om jeg ikke sa det til noen. Og jeg visste at, kom Kristina og jeg inn på skistadion sammen, er jeg sterkere i en spurt. Jeg visste det!

Det er deilig å lykkes. Jeg er roligere nå, legger hun til.

Presset har vært enormt, men selv har hun ikke lest aviser de siste fjorten dagene, og tar det hele med knusende ro.

– Det presset jeg har, legger jeg på meg selv. Jeg krever mye av meg selv. At jeg lyktes i dag, var viktig. Nå ser jeg fram til 10 kilometeren på torsdag.

Damelandslagstrener Svein Tore Samdal smilte bredt. Han var fornøyd.

– Det viktigste var at vi vant gull. Det er nok noen løpere som ikke er fornøyd etter dagens konkurranse. Men de kommer sterkere tilbake.

Trønderen er imponert over Skari:

– Hun viser nok en gang hvilken mesterskapsløper hun er. Alle forventet at hun skulle vinne. Det ble ikke så ”lett” som mange hadde trodd, men hun klarte det – og det er det viktigste.

Bente er historisk etter dagens seier. Ti strake verdenscupseiere på rad, har ingen gjort før henne. Russiske Jelena Valbe er nærmest med ni.

Bente har en travel dag etter gull-løpet. Fra seierssermoni og dopingkontroll bar det rett til løperhotellet som ligger en snau halvtimes kjøring fra skistadion. Etter mat og drikke ventet følgende program: Pressekonferanse, massasje, sponsoroppdrag, løpetur og TV-studio. Ved ellevetiden regnet gulljenta med at hun fikk kunne legge seg.

– Jeg er forberedt på dette. Så lenge jeg er fokusert på det jeg gjør, er ikke dette noe problem.

Den italienske landslagssjefen, Marco Albarello, var også imponert over Skari.

– Veldig sterkt. Bente er rå, sa den tidligere storløperen – som ikke var like fornøyd med sine elever.