Leserinnlegg ved

Torstein Bomann – Larsen

Tidligere i høst fattet styret i
Birkebeinerrennet en modig beslutning om å endre startrekkefølgen, en lenge
etterlengtet og høyst påkrevet beslutning. Deltakerne i klassene M/K 3, 4 og 5
skulle for en gangs skyld få lov til å oppleve arrangementet slik det hvert år
blir fremstilt i mediene, knirkefritt, med trikkeskinner, spikerfeste,
fungerende matstasjoner, og sist, men ikke minst, varm dusj etter innkomst på
Lillehammer. Denne beslutningen hadde den yngre garde ventet på siden første
gangen de stod klare til å ta fatt på ferden over fjellet. Beslutningen skapte,
i følge arrangørene, storm og utløste rene jordskjelvet i «Birkebeinermiljøet».
Etter å ha vurdert «Birkebeinernes» syn på saken og lyttet til deres «gode»
argumenter har styret nå, ikke overraskende, gjort retrett i saken.
Startrekkefølgen fra 2003 opprettholdes, jeg og mine medaldrende blir atter en
gang avspist med løse spor, varierende forhold, kald dusj og tynn saft.
Styrevedtaket 14. oktober er skuffende og feigt, en hån mot deltakerne under 40
år.    

Styreleder Sigbjørn Johnsen forsøker ved hjelp
av klisjeer og særdeles lite logisk argumentasjon å forklare hvorfor man av
hensyn til løypekvalitet, tradisjoner og historie måtte «stanse for å trekke
pusten», og som en konsekvens av dette velge å gå tilbake til utgangspunktet. Av
alle ting blander han også inn ord som rettferdighet, det er å gå seg «kav bort»
i tåka. Jeg har deltatt i rennet siden jeg var 16 år gammel, kun forhindret å
delta to ganger den ene grunnet utenlandsopphold, og senest i fjor grunnet
kranglete rygg. 8 av 9 ganger har jeg tråklet meg over fjellet i vinglete spor,
8 av 9 ganger har jeg ropt løype nær sagt «hele veien» fra Rena til Lillehammer,
8 av 9 ganger har utvalget på matstasjonene vært dårlig, 8 av 9 ganger har jeg
dusjet i kaldt vann etter innkomst og 8 av 9 ganger har jeg lurt på hvorfor jeg
gidder å betale full pris for et produkt jeg strengt tatt ikke får. Er dette
rettferdig Sigbjørn Johnsen? Jeg vil også oppleve den fantastiske opplevelsen
det kan være å stryke innover mot Raufjellet i «støpte spor» med solen i
ansiktet.  Når Johnsen snakker om
«Birkebeinere», sitter jeg igjen med en følelse av at han overhodet ikke
henvender seg til mine jevnaldrende og meg. Beslutningen 14. oktober
understreker denne følelsen ytterligere.

Personlig er jeg tilhenger av fellesstart, jeg
skjønner dog at dette er «å banne i kjerka» i Langrenns-Norge og at terskelen
for å forsøke dette i Birkebeinerrennet er så høy at varianten antakelig aldri
utprøves. Man argumenterer med at den tradisjonelle klasseinndelingen vanskelig
lar seg gjennomføre med en slik ordning, noe jeg stiller meg uforstående til
ettersom dette fungerer knirkefritt i bla. Holmenkollmarsjen. Andre rettferdige
alternativer bør dermed vurderes. Løsningen slik jeg ser det er særdeles enkel,
og heter ROTASJON. Jeg ser ingen gode argumenter for å ikke ROTERE
startrekkefølgen fra år til år. Jeg har dog forståelse for at de aller eldste
samt yngste har behov for å starte så tidlig som mulig. Dette for å hindre
ytterligere tidspress for de eldste samt for å bidra til rekruttering blant de
yngre. Arrangørene skal ha ros for at de i fjor valgt å eksperimentere ved å la
de yngste få starte først ,og oppleve hva Birken kan være.

Fornyelse av et tradisjonsrikt arrangement vil
skape reaksjoner, men arrangørene av Birkebeinerrennet kan ikke la dette stå i
veien for videreutvikling og forbedring av arrangementet. Selvsagt vil de ulike
aldersgruppene skrike høyt når det viser seg at de «mot normalt» kanskje må
slite med glatte ski og vinglete spor et år. De yngre klassene i Birken er blitt
regelrett overkjørt av veteranene og urettferdig behandlet av arrangørene i en
årrekke. Jeg blir flau på arrangørenes vegne når de hevder at løypekvaliteten
opprettholdes bedre ved å beholde den tradisjonelle startordningen. Dette
argumentet er rent vås og henger overhodet ikke på greip. For det første,
uansett hvordan man snur og vender på startrekkefølgen vil det samme antallet
skiløpere ta seg over fjellet Rena til Lillehammer. Løypekvaliteten må
nødvendigvis forringes når 8000 skiløpere har tråkket i løypene og man nærmer
seg mål. For det andre, det er flere deltakere i alderintervallet  40 – 60 enn i intervallet 25 – 40, med
andre ord vil løypekvaliteten opprettholdes lengre dersom disse klassene starter
først. Det er dog ikke hensikten med dette innlegget å favorisere noen bestemt
gruppe, snarere sørge for at man fremover, og aller helst allerede i år, gjør
startordningen mer rettferdig enn det den er og har vært til
nå.

Da den siste beslutningen vedrørende denne
problemstillingen ble tatt, føler jeg meg relativt sikker på at min
aldersgruppes synspunkter ikke ble tillagt særlig vekt. Jeg er klar over at
deltagerne fra 40 år og oppover utgjør en stor del av Birkebeinerrennets
deltagermasse. For øvrig synes jeg arrangørene burde se litt lenger enn sin egen
nesetipp, og vist litt omtanke og interesse for morgendagens Birkebeinere.
Tidligere i år tok styret en riktig beslutning og et langt sted i riktig
retning, med det siste vedtaket rykket man tilbake til start hvis ikke enda
lenger bakover.

Jeg tror ikke på julenissen, og regner derfor
med at vedtaket som nå er fattet for 2004 er endelig. Derimot håper jeg at
arrangørene kan garantere at noe vil bli gjort med startrekkfølgen fra og med
2005. Med mindre slike garantier blir gitt, blir ikke jeg å finne på startstrek
i 2004 og jeg håper andre yngre «Birkebeinere» gjør det samme. På et eller annet
tidspunkt må også vi under 40 kreve å få noe igjen for de 750 kronene vi betaler
for å delta.

Skihilsen

Torstein Bomann –
Larsen