– Sesongen har ikke blitt helt som jeg hadde
håpet. Jeg har ikke nådd de målene jeg hadde satt meg. Jeg har vært langt unna,
innrømmer Espen Harald Bjerke.

Han ble før sesongen tatt ut på elitelaget som
yngstemann og var den unge løperen landslagsledelsen hadde mest tro på. Det har
ikke Bjerke helt klart å innfri.

– Jeg har hele tiden trodd at jeg skulle finne
formen. Jeg har ikke prøvd på mye rart for å komme i form. Jeg har trent som jeg
pleier. Det har fungert før og burde fungert nå også, sier
Bjerke.

Bjerke var med å vinne NM-stafetten med
Lillehammer. Det er sesongens høydepunkt. Utenom det er det ikke noe han vil
trekke frem som positivt. Bjerke har selvsagt tenkt en del på hvorfor det er
blitt slik. Han har funnet et par ting han kan sette fingeren på, som kan være
årsaken til at han ikke har klart å følge opp
fjorårssesongen.

– Jeg har vært veldig bevisst på intensitet og
har passet på at langturene har gått rolig nok. Det har kanskje blitt litt mye
av det gode. Dermed har jeg gått glipp av en del naturlig terskeltrening. I
tilegg kjøpte jeg hus på et litt ugunstig tidspunkt, sier Bjerke, som mener at
det førte til at totalbelastningen ble litt for stor en
periode.

Slave av planen

En tredje årsak til den dårlige sesongen kan
være at han har fulgt landslagets opplegg for slavisk.

– Tidligere har jeg vært flink til å lytte til
kroppen min. Etter at jeg kom på landslaget har jeg kanskje følt at jeg må trene
de timene som er satt opp. Det ble litt sånn at jeg var en slave av planen,
innrømmer Bjerke.

Bjerke har allerede tenkt ut et par
forandringer han kommer til å legge inn i kampen for å komme tilbake i toppen
neste sesong.

– Jeg kommer til å legge inn en fast økt i uka
der jeg går oppover mot Sjusjøen hvor jeg kan gå litt fortere. Jeg skal
fortsette å være bevisst på intensitet, men på denne måten få litt naturlig
terskeltrening. Det blir viktig for meg å legge en god plan, men jeg må være
flink til å lytte til hva kroppen sier, mener Bjerke.

Lillehammer-løperen er svært revansjesugen og
har bare lagt inn to fridager siden NM på Savalen.

– Jeg gir ikke opp. Jeg skal komme tilbake. Nå
har jeg fått blod på tann og føler at jeg må bevise noe igjen, slår Bjerke
fast.