I går ble det klart at Charlotte Kalla fikk en av de to siste plassene i den svenske OL-troppen. Selv har veteranen, som nå er klar for sitt fjerde OL, visst om uttaket siden mandag kveld. 

Egentlig hadde ikke Kalla tenkt å gå Tour de Ski denne sesongen, til fordel for spisset trening inn mot OL i februar. Men etter svake resultater i starten av sesongen, var 34-åringen nødt til å gå det seks dager lange etapperennet i håp om å sikre seg en av de få gjenstående billettene til Kina. 

I forkant av Tour de Ski hadde Sverige allerede delt ut 13 av de 16 OL-plassene i langrenn. 

Lettet etter uttaket
I går ble det altså klart at Kalla fikk en av de to siste plassene i den svenske OL-troppen. Selv har veteranen visst om OL-uttaket siden mandag kveld, dagen før den avgjørende etappen i Tour de Ski. 

Så til tross for at løypa opp Alpe Cermis er en kraftprøve av de ekstreme, gikk den stupbratte monsterbakken lettere vesentlig for Kalla etter OL-beskjeden.

– Jeg hadde ekstremt mye lavere skuldre på den siste etappen, etter at jeg hadde fått vite at jeg skal til OL, sier Kalla. 

– Jeg var veldig gira på å levere gode resultater gjennom hele Tour de Ski, og er stolt av at jeg lykkes med det. Det var herlig å reise hjem med OL-plassen. Nå begynner reisen dit på ordentlig, sier hun. 

Kalla er foreløpig ikke blitt tildelt noen spesifikke distanser, men har fått signaler om at hun er aktuell for stafetten. Helst vil hun gå alle eller nesten alle øvelsene, slik hun er vant til. 

– Hvis jeg får gå individuelle konkurranser, vil jeg helst gå så mye som mulig. Men en 10-kilometer klassisk skulle jeg være bra på, en 30-kilometer og skiathlon passer meg også bar, likeså en parsprint, sier Kalla, og fortsetter: 

– Det er et langt mesterskap, og jeg skal forberede meg slik at jeg skal være i sesongens beste form under OL. Det å treffe med formen er noe jeg har vært god på før.

Hva tror du blir ditt viktigste bidrag til OL-troppen? 
– Jeg har i hvert fall mye erfaring med OL og mesterskap. Det blir mye fokus fra en hel nasjon, og det er kult, men kan også være stressende. Nå har jeg etterhvert en del rutine, så jeg håper at jeg kan bidra med det inn i resten av laget. Der er det jo en del unge i laget som kanskje lurer på mye rundt hvordan man skal takle det, sier Kalla. 

Dessuten har 34-åringen så langt tatt med seg gull hjem fra hvert av de tidligere OL hun har deltatt i. I sitt første OL, Vancouver 2010, tok hun gull på 10 kilometer fristil. I Sotsji i 2014 tok hun gull på stafetten samt sølv på 10km klassisk og skiathlon. Og sist, i PyeongChang i 2018, tok Kalla gull på skiathlon, så vel som sølv på 10 kilometer fristil, teamsprint og stafett. 

Trøblete oppkjøring
Å komme til OL var en stor seier for Kalla, spesielt i lys av fjorårssesongen. 2020/21 ble sterkt preget av koronapandemien og usikkerhet, og i dobbelt forstand for Kalla: Hun ble smittet av Covid-19 og sjuk i starten av sesongen. 

Kalla var lenge spent på om hun ville klare å komme tilbake på samme nivå etter Covid-sjukdommen, ettersom koronaviruset angriper lungene, skiløpernes viktigste arbeidsverktøy. Deretter slett hun med sterke bivirkninger etter begge vaksinedosene hun fikk utover sommeren. 

– Det jeg har fått lære meg, er å ta en dag av gangen, og leve mer i nuet. Jeg blir bedre og bedre til det, sier Kalla.