23-åringen fra Asker går siste etappe for Norge på verdenscupstafetten på Lillehammer 

– Jeg har aldri gått sisteetappen på en stafett før, så det blir spennende, sier Harald Østberg Amundsen, som er i gang med sin første sesong med allround landslaget. 

Til tross for en knallsterk sesongåpning på Beitostølen, ble Østberg Amundsen vraket til verdenscupåpningen i Ruka forrige helg.  

Men med sterk innsats i Norgescupen på Beitostølen sist helg, gikk han seg inn i troppen til helgas verdenscuprunde på Lillehammer. 

Der ble det riktignok ingen innertier på dagens 15-kilometer fristil, som i utgangspunktet er Østberg Amundsens signaturøvelse: I likhet med tilsvarende renn i VM i vinter, falt Østberg Amundsen også i dag. Men i motsetning til i VM der han likevel berget pallplassen, endre han på sjuendeplass på Lillehammer. 

Nå er Østberg Amundsen desto mer tent for å gi jernet på stafetten i søndag, hans første på verdenscupnivå, og altså karrierens første som ankermann. 

– Jeg skal gi alt, og uansett blir det en fin erfaring, sier Østberg Amundsen offensivt til Langrenn.com. 

Han har også store forventninger, lagoppstillingen tatt i betraktning. 

– Laget vårt er knallsterkt, og to av de som var på pallen på 15-kilometeren i dag er på laget i morgen, sier Østberg Amundsen. 

Laget består av Pål Golberg på første etappe, Martin Løwstrøm Nyenget som ble nummer tre på lørdagens 15-kilometer på andre etappe og Hans Christer Holund som tok andreplassen i lørdagens renn på tredje etappe, samt Østberg Amundsen på siste etappe. 

På Norges førstelag er Erik Valnes satt opp på første etappe, Emil Iversen på andre etappe, vinneren fra lørdagens 15-kilometer Simen Hegstad Krüger på tredje og Johannes Høsflot Klæbo på siste etappe. 

Se Norges uttak til søndagens stafetter, menn og kvinner 

Selv om Østberg Amundsen ser på begge de norske lagene som pallkandidater, forventer han ikke at det blir et rent norsk oppgjør om seieren. 

– Jeg tror det blir tett og jevnt, og de to norske lagene er sterke, men Russland er nok der i pallkampen, mener Østberg Amundsen. 

Også Russland stiller med to lag: På Russland I går Alexey Chervotkin første etappe, Alexander Bolshunov andre etappe, Denis Spitsov tredje og Ivan Yakimushkin fjerde etappe. På Russland II er det Alexander Terentev som går første etappe, Ilia Semikov som går andre, Artem Maltsev som går tredje og Sergey Ustiugov som går siste etappe. 

Se startlister alle nasjoner 

Guttas stafett starter klokka 0920. Det skal gås 4×7.5km, etter sedvanlig oppsett der de to første etappene går i klassisk stil og de to sist i fristil.