Det burde ikke komme som lyn fra klar himmel at verdens beste distanseløper over de siste årene, Alexander Bolshunov, tar gullmedaljen på skiatlonøvelsen i OL. Han er bunnsolid og vant denne distansen forrige gang den ble gått, i VM i Oberstdorf i fjor. Men vi hadde kanskje glemt hvor god Bolshunov kan være. En rekke helseplager med tannverk, en trøblete akilles og et sykkelvelt har sørget for at han ikke har vært på sitt beste tidligere i år. Nå har han fått en måned uten konkurranser til å finne formen, det har åpenbart vært gull verdt.

Bolshunov fortjener et olympisk gull etter den karrieren han har hatt. Det er heller ikke så overraskende måten det skjer på. At Iivo Niskanen og Alexander Bolshunov setter en ekstrem fart på klassiskdelen var et scenario som de norske løperne hadde forberedt seg på. Det var egentlig det mest sannsynlige scenarioet. Problemet var bare at ingen klarte å være med.

Man kan snakke om å ikke være godt nok posisjonert da det skjedde, men utviklingen på resten av rennet, viste at denne konkurransen ikke handlet om marginer og små detaljer. Det handlet om kapasitet over tid og var på mange måter et OL verdig. Det var bare så synd at våre norske utøvere ikke var gode nok. Hans Christer Holund og Pål Golberg var begge klare på dette i etterkant av rennet. Vi skjønte hva som holdt på å skje, men vi klarte ikke å gjøre noe med det.

– Jeg var så stiv at jeg var svimmel, fortalte Holund om følelsen etter halvgått renn. Det var nok en faktor til at han ikke klarte å hente inn Iivo Niskanen som kjempet seg inn til en bronsemedalje. Taktisk ble rennet en triumf for finnen som fikk betalt for sin offensive gåing på klassiskdelen.

En kanskje større overraskelse var sølvmedaljen til Dennis Spitsov. Ser man tilbake på resultatene hans denne sesongen har han ikke vært i nærheten av dette nivået. Men han har gått bra nok til å bli tatt ut på det russiske laget og viste mot slutten av Tour de Ski at pilen pekte i riktig retning. Forrige gang det var skiatlon i OL, ble Spitsov nummer fire. Så helt uten forvarsel kom det ikke.

Et annet litt morsomt poeng er at han er i samme treningsgruppe som Bolshunov i Team Borodavko. Etter målgang var det klemming og meget god steming mellom de to. Det er ikke alltid det er sånn mellom russere som gjør det bra, og spesielt ikke midt under en pandemi.

Vårt største håp i forkant av dagens renn, Johannes Høsflot Klæbo, var ikke i nærheten. Om avstanden opp til Bolshunov var ni, fire eller femten minutter spiller egentlig ingen rolle. Etter rennet ville han ikke snakke med noen. Vi vet alle hva Klæbo kan. Han viste det senest under Tour de Ski. Forhåpentligvis er det bare små justeringer og kanskje denne utblåsningen som skulle til for at han fyrer på alle sylindre på sprinten og under resten av mesterskapet.

Så hva nå?

Det russiske laget seiler opp som store utfordrere til Norge på herrestafetten. Som det var i dag, er det ikke sikkert at Johannes Høsflot Klæbo hadde klart å henge med Alexander Bolshunov om de hadde gått ut likt på en siste etappe. De norske herrene, som skulle vinne alle gullene i OL, fikk seg en på trynet, men er ikke knocket ut enda. Ting kan endre seg fort, og det kommer nye muligheter allerede under tirsdagens sprint, men det er ingen tvil om at det er 1-0 til russerne etter tremila.

PS. Simen Hegstad Krüger testet negativt for første gang i dag og er ute av isolasjon i Italia. Tre negative tester til og han kan sette seg på flyet til Kina…

Les oppsummering og se resultater fra dagens renn

—

FAKTA: OL 2022 BEIJING

Når: 4. til 20. februar, 2022
Hvor: Beijing, Kina 
Skiskyting, langrenn og nordiske grener arrangeres på Zhangjiakou-arenaen, på pluss/minus 1650 meter over havet
Dette er OL-løypene i Beijing 
Hva skjer når: 
Den komplette guiden til OL 2022 
Program OL, dag for dag – alle grener 
Langrenn 
Skiskyting

Hvordan går det i OL:
Medaljeoversikt OL i Beijing 
Resultater OL i Beijing, alle langrennsøvelser

Hvem stiller i OL: 
Norges langrenns- og skiskyttertropp til OL i Beijing 
Alle OL-troppene i langrenn

Arrangørens nettsider