– Jeg er egentlig overrasket over at Ingvild ikke gikk fortere enn 33. plass i Ruka, sa Therese Johaug under pressekonferansen i forkant av verdenscuphelga på Lillehammer. 

– Forrige helg hadde hun ikke gått skirenn på halvannet år, men jeg tror ikke hun fikk ut det hun var god for, sa hun.  

Johaug, som selv sto utenfor konkurranser i lang tid i forbindelse med dopingutestengelsen, vet hva godt hvordan det er å mangle konkurransetrening. Derfor både håper og regner Johaug med at lagvenninna vil slå hardt tilbake nå som hun har fått kjenne på nivået og fått tilbake rutinen.   

– Det er vanskelig å få ut alt når man ikke har gått renn på så lenge. Jeg tror vi kommer til å få se en annen Ingvild allerede i helga. Jeg vet at det betyr mye for henne, og at hun ønsker og vil gå fort, sier Johaug. 

Alt om helgas verdenscuprunde på Lillehammer 

Avventende og spent
Selv var Flugstad Østberg både avventende og spent på comebacket i Ruka. Det var ikke før i starten av november at 30-åringen fra Gjøvik fikk klarsignal fra helseteamet i Skiforbundet. Sist hun gikk skirenn før Ruka var 1. mars 2020, altså et år og ni måneder før årets verdenscupåpning 

– Det var veldig deilig å gå skirenn igjen, deilig å kjenne på den gode følelsen rundt det hele, og jeg gleder meg til å gå skirenn på lørdag, sier hun, og legger ikke skjul på at hun var spent på nettopp det. 

– Jeg var veldig spent på om jeg ville synes det var noe gøy nå. Men den varmen jeg har kjent fra veldig mange i miljøet, den kjente jeg ekstra mye på den helga i Ruka.

Men samtidig er Flugstad Østberg klar over at 33. plassen gir vesentlig rom for forbedring. Hvis ikke ryker både OL og Tour de Ski. Hun var nesten to minutter bak vinneren, Frida Karlsson. 

– Jeg har gått raskere på ski enn det jeg gjorde i Ruka, sier hun. 

Flugstad Østberg har ni medaljer fra VM og OL, og i tillegg vunnet verdenscupen sammenlagt.

Avhengig av bratt stigende prestasjonskurve
Nå håper Flugstad Østberg på prestasjonsheving under helgas verdenscuprunde på Lillehammer. Det er hun helt avhengig av hvis hun skal ha noe håp om å komme med videre i verdenscupen framover og til OL.  

– Det var vanskelig å vite hva jeg kunne forvente når jeg hadde vært borte så lenge. Men jeg hadde jo håpet på bedre. Det resultatet er ikke der jeg har vært før, sier Flugstad Østberg. 

Hun er klar på at hun har en plan for veien videre. Den innebærer at hun skal kjøre litt begrenset med renn framover for å få en kontrollert belastning, men hun er usikker på om det vil holde til OL-plass. 

– Det blir viktig for meg å ha litt is i magen nå, og tørre å ta det i mitt tempo. Jeg har lagt opp til en formkurve som tilsier at jeg skal gå fortest på riktig tid. Jeg får ikke rushet det mer enn jeg gjør, og jeg er veldig takknemlig for at Men jeg er spent på om det er god nok tid for meg. Er jeg ikke god nok når OL-uttaket skal tas, så er jeg ikke god nok til å gå OL.