19-åringen fra Oppdal fikk fullklaff med sin siste opptreden i junior-VM i vinter. Hun gikk ankeretappen for det norske jentelaget som hentet hjem stafettgullet fra Estland.

– Det var utrolig artig, og det er litt ekstra med stafett og den lagmoralen når det går bra, sier Slind.

Dessuten fikk hun to individuelle sølv, ett i skøytesprint og ett på 5 km skøyting. Det siste ga virkelig mersmak.

– Jeg er veldig fornøyd med den. Det gjorde hele mesterskapet, sier Slind til Langrenn.com.

Og som en bonus kom Slind på sjetteplass i duatlon. Det var mer enn hun hadde forventet.

– Jeg trodde ikke det skulle gå så bra. Når jeg så Heidi (Weng) og Martine (Ek Hagen) gå over mål skjønte jeg at det ikke skulle så mye til for å komme opp mot en pallplassering. Det var gøy å se at det ikke er så langt opp, sier Slind.

– Da jeg traff med formen ble jeg ekstra gira, og at jeg klarte å utnytte den ekstra spenningen til noe positivt, det var moro å se, sier hun.

Gira på verdenscup
Sesongens andre høydepunkt var å være med landslaget til verdenscuphelgen i Düsseldorf før jul. Det ble noe annet enn å gå på nasjonal kvote, slik hun har gjort før.

– Verdenscuphelga i Düsseldorf er kanskje det artigste jeg har gjort. Det er moro med verdenscup i Norge også, men det er egentlig to helt forskjellige opplevelser. Da vi reiste til Düsseldorf fikk jeg kjenne på hvordan det er å reise som et lag, sier hun.

– De andre på laget er veldig avslappede. De er vant til det. Men for meg var det veldig stort, og det å få se så mange andre store løpere, forteller Slind. Det vil hun gjerne ha mer av.

– Det er veldig moro å se litt på det ordentlige nivået der ute, sier hun.

Avventende men optimistisk
Den kommende sesongen har Slind noe lavere resultatmål, selv om viljen og motivasjonen til å ta steg er større enn noen sinne.

Slind har allerede fått testet seg mot de beste i verden. Både sesongen som gikk og sesongen før det fikk hun gå verdenscuprenn og snust på nivået, så hun vet godt hva som venter. Denne sesongen er det ingen store mesterskap, men for Slind er det U23-VM og den skandinaviske cupen som blir de store målene. Hun er likevel forsiktig med å sette for bastante resultatmål, for hun føler seg på ingen måte husvarm blant seniorene ennå.

– Det er litt vanskelig å sette konkrete resultatmål når du ikke har kjent så mye på konkurransen der ute. Det er flere konkurrenter i klassen og flere alderstrinn i klassen enn du er vant til, og mange folk du aldri har konkurrert mot, forklarer Slind. Dessuten vet hun at det finnes mange gode løpere i skandinavisk cup som ikke er på noe forbundslag som fort kan blande seg med de beste.

Vil bli best
På sikt er det ingen tvil om at Slind har både ambisjoner og planer.

– Jeg vil jo bli best, og da er det å komme med til OL og VM om noen år som blir det viktigste, sier Slind. Hun tror sprintlaget kan bli en inngangsbillett for hennes del.

– Jeg er vel best i sprint, og det er det jeg har gått i verdenscupen så langt. Jeg har jo lyst til å bli en allrounder på sikt, men jeg tror sprint kan være en bra start og komme seg inn i miljøet på, sier Slind. Hun tror kanskje OL i 2014 kan være i overkant ambisiøst, men det kommer mange muligheter etter det også, sier hun.

Knotet sesongstart
Til tross for en kanonbra vintersesong og topp motivasjon, har treningsarbeidet til Slind vært litt bob-bob i sommer.

– Det har blitt skrantent med trening, innrømmer hun, og forklarer at hun har vært mye skadet både i rygg, skuldre og legger.

Hun har både måttet kutte ned på mengde og lengde på øktene, og drive mye alternativt. Rulleski er det som har gjort minst vondt, og i det siste har hun også greid å sykle uten at ryggen skriker for mye. Men det går på tålmodigheten løs etter hvert, sier Slind.

– Det er godt å ha noen som kan hjelpe å holde igjen litt. Man blir litt utålmodig og tenker at man overlever ganske mye smerte på en treningsøkt, men det er jo ikke noe lurt i lengden, sier Slind tappert.

Men hun tror det skal løsne før høsten virkelig setter inn og snøen faller igjen.

– Jeg har jo egentlig god tid ennå, sukker Slind.

Fulltids studier
Jenta fra Oppdal er nettopp ferdig med årsstudiet i idrett ved Høgskolen i Lillehammer. Der trives hun godt, og blir boende også neste år. Fra høsten begynner hun på årstudiet i psykologi. I utgangspunktet skal hun også ta det på normert tid, men hun lurer på om det blir tøffere enn idrettsstudiet.

– Idrettsstudiet var godt tilrettelagt for toppidrettsutøvere. Vi fikk mye hjelp og det var fleksibelt slik at vi kunne ta eksamen på samling hvis vi var borte, så jeg er spent på i år. Det er nok mer jobb med psykologi, sier Slind.

Hun bor sammen med studievenner fra Lillehammer som alle studerer psykologi, så leksehjelp har hun i hvert fall i nærheten. Dessuten trives Slind godt med allsidige venner rundt seg.

– Det er greit å ha noe annet å tenke på også, ikke bare idrett, sier hun.

·       Favorittbok: ”Den Siste Dansen” av Mary Higgins Clark

·       Favorittfilm: The Lion King og Robin Hood

·       Favorittmat: Grøt og pannekaker med nyrørte blåbær

·       Favorittdrikke: Farris

·       Beste skiføre: Når det er hardpakket snø og god gli og det er perfekt for skøyting. Og du har en god dag.

·       Beste distanse og stilart: skøytesprint. Og 5km skøyting. Men hvis det er lengre distanser syns jeg klassisk er best.

·       Forbilde: Ole Einar Bjørndalen. Jeg ser mye på hans teknikk. Han får det til å se så lett ut!

·       Blir lykkelig: Jeg er for det meste lykkelig. Jeg syns jeg har et godt liv, og så lenge jeg får gjøre artige ting, er jeg glad.

Kari Øyre Slind går Norge inn til stafett-seier i junior-VM i Otepää i Estland 2011. Foto: Erik Borg.