Alexander Bolshunovs trener Jurij Borodavko hevder at OL-femmila ble kortet ned til 28.6 kilometer for å gi Johannes Høsflot Klæbo større sjanser.

Alexander Bolshunovs trener Jurij Borodavko er svært kritisk til at den avsluttende OL-femmila ble kortet kraftig ned: for å gi fordel til Johannes Høsflot Klæbo. 

Til den russiske nettavisa Championat beskriver Borodavko hvordan beslutningen om å korte ned lørdagens OL-femmil fra 50km til 28.6km ble tatt. 

– Den norske delegasjonen fikk et forslag om å redusere distansen, fordi Klæbo kom med et ultimatum. Dersom rennet var 50 kilometer i dette været, ville han ikke gå. Han (Klæbo) er en av favorittene, og derfor klarte de (norske) å få pushet igjennom en reduksjon i distansen, sier Borodavko til Championat, og fortsetter: 

– Den opprinnelige (distansen) var ikke i vår favør. Men rennet viser at våre løpere var svært godt forberedt. Første og andre plass, og fjerdeplass til Maltsev, er sterkt. Uansett, Klæbo er en av de beste løperne i en fellesstart, og vi husker alle i fjor i verdenscupen og femmila i VM, hvor han var den soleklare favoritten, sier han. 

Borodavko legger til at det krevende været påvirket taktikken til løperne. 

– Vindkastene fratok løperne muligheten til å rykke fra feltet, fordi det å gå alene i motvinden ville være for risikabelt. I slike forhold må hver og en vurdere sin taktikk selvstendig, sier han.

Rennet endte med seier til Alexander Bolshunov foran landslagskollegaen Ivan Yakimushkin. Simen Hegstad Krüger tok bronse.  

Også den russiske skipresidenten Jelena Välbe er kritisk til at distansen ble kuttet ned. 

– Hadde det vært mulig å gå 50 kilometer? Selvfølgelig. Været var bra nå, og avgjørelsen ble tatt for tidlig, sier Välbe til Championat.

Klæbo skulle ikke gå
Klæbo’s versjon er imidlertid en annen. 25-åringen forteller hadde slitt med magetrøbbel hele natta før femmila, og hadde i utgangspunktet bestemt seg for å stå over den avsluttende langrennsøvelsen. Men da distansen ble kortet ned til 28.6km noen timer før start, og starten utsatt en time, valgte Klæbo å ta sjansen på å gå likevel. Han endte til slutt med å bryte løpet.  

– Jeg hadde vel egentlig bestemt meg i morges sammen med legen at jeg ikke skulle gå femmil, men det ble endret til tremil. Det er jo et annet løp, så da klarte ikke jeg å dy meg. Jeg fant ut at jeg skulle prøve, og det funket ikke, sa Klæbo til TV Norge etter løpet. 

Oppdatering: Langrennssjef Espen Bjervig benekter at Norge skal ha stilt noe ultimatum til FIS om å korte ned distansen. Til NRK sier Bjervig at beslutningen var helt riktig, og at alternativet hadde vært at det ikke ble noe renn.

– Det var 19 kuldegrader og 12–13 sekundmeter vind og mange som fikk forfrysninger. Det var en veldig riktig avgjørelse av juryen at det ble som det ble, sier langrennssjefen.

– Det var veldig riktig at det ble tremil på lørdag. Det hadde ikke vært mulig å gjennomføre en femmil. Det var mye kaldere på lørdag enn søndag. Vi var egentlig glad for at det ble renn, sier Bjervig.

FIS renndirektør Pierre Mignerey sier at beslutningen om å korte ned distansen ikke var tatt som følge av noen lands påvirkning eller krav. 

– Det var definitivt ikke resultat av norsk press eller press fra noen andre. Vi trenger ikke press fra noen for å følge med på værmeldingen og agere ut fra situasjonen, sier han til NRK.