Russlands hovedtrener Markus Kramer mener Russland er gullkandidater til alle øvelser i OL. Men det er på herresida. På damesida tror han ikke det skjer tilfellet før i 2026.  

– Klæbo har vi slått. På damesida er det tøffere, og jeg tror nok at Therese Johaug vil fortsette å dominere der, sier Kramer. 

Dette er Russlands tropp til OL i Beijing

Må slåss om andreplasser til Johaug gir seg
Kramer tror ikke det blir noen endring på toppen av pallen før den norske langrennsdronninga takker av. Selv om det jobbes hardt både på rekruttering og utvikling i Russland, ligger russisk dominans på damesida fortsatt noen år fram i tid, sier Kramer. 

– Det blir mer spennende når Johaug legger opp… Jeg har ikke hørt at hun har tenkt å gjøre det, men når hun gjør det, så tror jeg Sverige vil dominere enda mer, i hvert fall en stund. De har Frida Karlsson, Ebba Andersson, flere sterke sprintere, og mange unge som er på vei opp. Men når vi kommer til 2026, tror jeg vi kommer til å ha flere russiske medaljekandidater, sier Kramer til Langrenn.com. 

Dette er Norges tropp til OL i Beijing

OL i Beijing starter 4. februar og avsluttes 20. februar. 
Program OL, dag for dag

Sliter med Johaug
Det russiske langrennslandslaget er delt inn i fire treningsgrupper. 

– Vi har et meget sterkt herrelag til året OL. Der er vi medaljekandidater i alle øvelser. På damesida er vi ikke like sterke. Akkurat nå har vi tre-fire sterke løpere i Natalia Nepryaeva, Yulia Stupak og Tatiana Sorina som kan ta individuelle medaljer, og jeg tror vi vil være konkurransedyktige på stafetten. Det så vi i verdenscupen på Lillehammer, sier Kramer, og fortsetter: 

– Men det som er veldig spennende nå, er at det er minst like mange unge på gang bak dem. Ikke minst Veronika Stepanova. Så om fire år skal vi være mye sterkere, sier Kramer. 

Og norsk damelangrenn har unektelig fått seg en vekker: Under verdenscupstafetten på hjemmebane i Lillehammer i desember, ble det toppede norske laget slått av ikke ett, men to lag. Da vant Russlands førstelag med Yulia Stupak, Natalia Nepryaeva, Tatiana Sorina og Veronika Stepanova, mens Sverige ble nummer to. På det norske laget gikk Tiril Udnes Weng, Heidi Weng, Therese Johaug og Helene Fossesholm. 

Saken fortsetter under

Markus Kramer har vært trener for russiske langrennsløpere siden OL i Vancouver 2010, og i det russiske langrennslandslaget siden 2015. I løpet av den tida har han hatt en viktig rolle i å bygge opp den landslagsstrukturen og det uttakssystemet som Russland har i dag.

Selv om Kramer bare har den daglige oppfølgingen med en av de fire landslagsgruppene, og kun tre av de russiske kvinnene, har han en overordnet og koordinerende rolle for hele laget inn mot mesterskap og i uttak. Det er imidlertid skipresidenten Jelena Välbe som har det endelige ordet i uttak. 

– Det er Jelena Välbe som er sjef. Hun er president. Men vi har et godt system for kvalifisering, så normalt er vi enige om uttaket, sier Kramer. 

FAKTA: OL 2022 BEIJING

Når: 4. til 20. februar, 2022
Hvor: Beijing, Kina 
Skiskyting, Langrenn og nordiske grener arrangeres på Zhangjiakou-arenaen, på pluss/minus 1750 meter over havet
Dette er OL-løypene i Beijing 
Hva skjer når: 
Program OL, dag for dag – alle grener 
Langrenn 
Skiskyting

Hvordan går det i OL:
Medaljeoversikt OL i Beijing

Hvem stiller i OL: 
Norges langrenns- og skiskyttertropp til OL i Beijing

Andre nasjoner
Canada 
Finland 
Frankrike
Italia
Russland
Sveits 
Sverige 
Tyskland
USA